Au Sénégal, la hausse du prix des carburants et électricité jugée « inacceptable » : l’industrie locale en péril

Le Sénégal traverse une période économique particulièrement difficile marquée par une augmentation significative des prix de l'énergie. Cette situation, entrée en vigueur dès le début de l'année 2023, suscite de vives inquiétudes parmi les acteurs économiques et les organisations syndicales du pays. La hausse des tarifs de l'électricité et des carburants pèse lourdement sur le tissu industriel local et menace la stabilité sociale d'un pays qui avait pourtant proclamé 2023 comme une année sociale.

Les nouveaux tarifs énergétiques qui étranglent l'économie sénégalaise

Une augmentation brutale des prix de l'électricité et des carburants

Le gouvernement sénégalais a procédé à un réajustement tarifaire majeur qui a frappé de plein fouet les consommateurs et les entreprises. Les prix du gasoil et de l'essence ont connu une augmentation de 100 francs CFA par litre. Concrètement, le gasoil est passé de 655 à 755 francs CFA, tandis que l'essence a bondi de 890 à 990 francs CFA. Ces hausses interviennent dans un contexte de crise internationale et d'augmentation des coûts des matières premières, arguments invoqués par les autorités pour justifier cette décision.

Du côté de l'électricité, la situation est tout aussi préoccupante. Les hausses moyennes varient selon les types de raccordement : 18,97 francs CFA par kilowattheure pour la basse tension, 22,79 francs CFA pour la moyenne tension et 14,31 francs CFA pour la haute tension. Toutefois, le gouvernement a pris soin d'exempter les usagers domestiques consommant moins de 150 kilowatts par heure tous les deux mois, ce qui représente environ 1 159 146 clients en basse tension, soit 48 pour cent du total. Cette mesure vise à protéger les ménages les plus vulnérables, mais elle ne suffit pas à apaiser les tensions.

Ces ajustements tarifaires s'inscrivent dans une stratégie de réduction des subventions gouvernementales qui avaient coûté à l'État sénégalais des sommes considérables. En 2022, les subventions sur les produits pétroliers ont représenté 583,5 milliards de francs CFA. Le pays consacre plus de 4 pour cent de son produit intérieur brut aux subventions pour l'électricité et les produits pétroliers. Avec ce réajustement, l'État espère économiser environ 258,2 milliards de francs CFA en 2023, dont 99,7 milliards pour l'électricité et 158,5 milliards pour les produits pétroliers.

Les secteurs industriels les plus touchés par cette hausse tarifaire

L'impact de ces augmentations se fait sentir de manière inégale selon les secteurs d'activité. Les industries qui dépendent fortement de l'énergie électrique et des carburants pour leurs opérations quotidiennes sont les premières victimes de cette politique tarifaire. Les entreprises de transformation, les usines de production et les sociétés de transport voient leurs coûts d'exploitation grimper en flèche, réduisant ainsi leur compétitivité sur les marchés national et régional.

Le secteur de la pêche, particulièrement important pour l'économie sénégalaise, bénéficie certes d'un maintien partiel des subventions à hauteur de 34 pour cent sur l'essence qui lui est destinée. Cette mesure vise à préserver un pan essentiel de l'activité économique du pays. De même, le gaz butane, utilisé massivement par les ménages pour la cuisson, conserve une subvention de 55 pour cent. Cependant, ces dispositions ne suffisent pas à compenser l'effet global de la hausse sur l'ensemble de l'économie.

Les petites et moyennes entreprises, qui constituent l'ossature du tissu économique sénégalais, se trouvent dans une situation particulièrement délicate. Leur capacité à absorber ces coûts supplémentaires est limitée, et beaucoup se demandent comment maintenir leur activité face à cette pression financière accrue. La hausse des tarifs énergétiques entraîne mécaniquement une augmentation des prix de production, ce qui se répercute inévitablement sur les prix de vente et alimente l'inflation déjà galopante.

La colère des acteurs économiques face aux décisions politiques

Les réactions des industriels et entrepreneurs du Sénégal

La Coalition des Centrales Syndicales du Sénégal, qui regroupe la CNTS, la CSA, la CNTS/FC, l'UDTS et l'UNSAS, a qualifié cette mesure d'inacceptable. Cette position ferme intervient dans un contexte particulièrement paradoxal puisque le budget 2023 avait été voté en proclamant cette année comme une année sociale. Les syndicats soulignent que cette augmentation brutale des prix de l'énergie anéantit les efforts précédemment consentis par le gouvernement.

En effet, les organisations syndicales reconnaissent que l'exécutif avait pris des mesures sociales importantes l'année précédente, notamment la réduction des prix des produits de première nécessité, l'augmentation des salaires des agents de l'État, l'élargissement des bénéficiaires des bourses familiales et la revalorisation de ces bourses. Cependant, selon elles, la hausse des prix de l'énergie efface complètement ces avancées sociales et met en péril le pouvoir d'achat des travailleurs et des ménages.

Les syndicats dénoncent également la pression exercée par les compagnies pétrolières, auxquelles l'État sénégalais serait redevable d'une dette de 500 milliards de francs CFA. Ils pointent du doigt les injonctions du Fonds monétaire international qui, selon eux, poussent le gouvernement à adopter des politiques d'austérité au détriment de la stabilité sociale. Dans un contexte où l'inflation a déjà atteint des proportions inquiétantes de plus de 17 pour cent à fin novembre 2022, cette nouvelle hausse apparaît comme une charge insupportable pour les populations.

Les risques de fermetures d'entreprises et de pertes d'emplois

Les conséquences de cette politique tarifaire sur l'emploi sont au cœur des préoccupations. De nombreuses entreprises, déjà fragilisées par les effets de la crise internationale, se trouvent désormais confrontées à un dilemme : augmenter leurs prix au risque de perdre leur clientèle, ou maintenir leurs tarifs en réduisant leurs marges au risque de la faillite. Dans les deux cas, l'emploi est menacé.

Les organisations syndicales exigent l'ouverture de négociations pour augmenter les salaires dans le secteur privé afin de compenser la perte de pouvoir d'achat engendrée par l'inflation et la hausse des coûts énergétiques. Elles demandent au gouvernement de revoir sa politique énergétique et de privilégier le dialogue social sur cette question cruciale. Selon elles, ni la pression des compagnies pétrolières ni les demandes du FMI ne sauraient justifier de mettre en péril la stabilité sociale du pays.

Le risque de fermetures d'entreprises n'est pas théorique. Plusieurs secteurs signalent déjà des difficultés majeures à poursuivre leurs activités dans ces conditions. Les industries manufacturières, qui utilisent intensivement l'électricité pour leurs machines, voient leurs factures exploser. Les entreprises de transport, déjà confrontées à la hausse mondiale des prix du pétrole, subissent un double coup avec l'augmentation des tarifs locaux. Cette situation pourrait entraîner une vague de licenciements et aggraver le taux de chômage dans un pays où l'emploi des jeunes constitue déjà un défi majeur.

Vers une transition énergétique solaire comme solution d'avenir pour l'Afrique

Le potentiel de l'énergie solaire au Sénégal et en Afrique de l'Ouest

Face à cette crise énergétique qui pèse lourdement sur l'économie, la question d'une transition vers des sources d'énergie renouvelables se pose avec acuité. Le Sénégal, comme la plupart des pays d'Afrique de l'Ouest, dispose d'un potentiel solaire considérable qui reste largement sous-exploité. Avec un ensoleillement moyen parmi les plus élevés au monde, le pays possède tous les atouts pour développer une filière solaire robuste qui pourrait réduire sa dépendance aux énergies fossiles importées.

Le développement de l'énergie solaire présente plusieurs avantages stratégiques pour le Sénégal. D'abord, il permettrait de diminuer progressivement la facture pétrolière qui grève le budget de l'État et expose le pays aux fluctuations des prix internationaux. Ensuite, il créerait une source d'énergie locale, stable et prévisible, moins sujette aux chocs externes. Enfin, il ouvrirait de nouvelles perspectives en matière de création d'emplois dans les secteurs de l'installation, de la maintenance et de la fabrication d'équipements solaires.

Plusieurs initiatives ont déjà vu le jour dans la région, démontrant la viabilité de cette option. Des centrales solaires de moyenne et grande capacité ont été installées dans différentes parties du pays, contribuant au mix énergétique national. Cependant, ces efforts restent insuffisants au regard des besoins croissants en électricité d'une population en expansion et d'une économie en développement. Une accélération des investissements dans ce domaine s'avère nécessaire pour opérer une véritable transition énergétique.

Les alternatives énergétiques pour réduire la dépendance aux carburants fossiles

Au-delà du solaire, d'autres sources d'énergie renouvelable méritent d'être explorées pour diversifier le bouquet énergétique sénégalais. L'éolien, notamment dans les zones côtières où les vents sont réguliers et puissants, représente une option complémentaire intéressante. La biomasse, issue des déchets agricoles et forestiers, pourrait également contribuer à la production d'électricité et de carburants alternatifs, tout en répondant aux enjeux de gestion des déchets.

La transition énergétique ne saurait cependant se limiter à la production d'électricité. Elle doit également concerner les transports, grand consommateur de carburants fossiles. Le développement des transports en commun électriques ou hybrides, l'encouragement aux véhicules à faible consommation et la promotion de modes de transport alternatifs constituent autant de pistes à explorer pour réduire la dépendance au gasoil et à l'essence.

Cette transformation profonde du système énergétique nécessite des investissements massifs, tant publics que privés. Elle requiert également un cadre réglementaire favorable, des incitations fiscales appropriées et une volonté politique forte. Les partenaires techniques et financiers internationaux peuvent jouer un rôle crucial dans l'accompagnement de cette transition, à condition que les projets soient conçus dans une logique de souveraineté énergétique et de bénéfice pour les populations locales.

La crise actuelle, aussi douloureuse soit-elle, pourrait ainsi constituer un électrochoc salutaire pour accélérer la diversification énergétique du Sénégal. Plutôt que de subir les variations des prix internationaux des hydrocarbures et les contraintes budgétaires qui en découlent, le pays pourrait saisir cette opportunité pour investir massivement dans les énergies renouvelables. Cette stratégie permettrait non seulement de stabiliser les coûts énergétiques à long terme, mais aussi de créer une industrie locale génératrice d'emplois et de valeur ajoutée. L'avenir énergétique du Sénégal, et plus largement de l'Afrique, passe inévitablement par cette transition vers des sources d'énergie propres, durables et accessibles à tous.